鮭魚出生於淡水、成長於大海、最終又回到出生地的故鄉，耗盡體力，產育下一代，並讓自己的屍骨化為滋潤新生命和曠野萬物的養分。
次年春天，小魚苗孵化出來後，會漸次游向大海，經過三到五年的鍛鍊茁壯，再度循著來時路回到出生地，為了傳宗接代而犧牲性命。
在約二個月的回游旅程中，鮭魚們不吃不喝，完全以體內儲存的脂肪為唯一的能量來源，在進入河流之後，全身的顏色由鐵灰變的通紅，公鮭魚甚至背鰭拱起、下頷突出、牙齒外露，最後在鵝卵石密佈的淺水處，挖掘適合魚卵成長的洞穴，授精產卵，直到精疲力竭而亡。
對觀賞的旅客來講，看鮭魚產卵，同時也等於是在觀賞著一幕鮭魚
生死之旅。